Ukrainas kara izraisītā enerģētikas krīze var izrādīties tik ekonomiski destruktīva gan Krievijai, gan Eiropas Savienībai, ka tā galu galā varētu mazināt abu lielvaru nozīmi pasaules arēnā. Šīs pārmaiņas, kas joprojām ir neskaidri izprastas, nozīmē, ka mēs, šķiet, strauji virzāmies uz bipolāru pasauli, kurā dominē divas lielvaras: Ķīna un Amerikas Savienotās Valstis.

Ja uzskatām, ka ASV vienpolārās dominances periods pēc aukstā kara ilga no 1991. gada līdz 2008. gada finanšu krīzei, tad periodu no 2008. gada līdz šī gada februārim, kad Krievija iebruka Ukrainā, varam uzskatīt par kvazi-multipolaritātes periodu. Ķīna strauji auga, taču ES ekonomiskais apjoms un izaugsme pirms 2008. gada deva tai likumīgas tiesības būt vienai no pasaules lielvarām. Arī Krievijas ekonomiskā atdzimšana kopš aptuveni 2003. gada un nepārtrauktais militārais spēks to iezīmēja. Līderi no Ņūdeli līdz Berlīnei un Maskavai slavēja multipolaritāti kā jauno globālo lietu struktūru.

Pastāvīgais enerģētikas konflikts starp Krieviju un Rietumiem nozīmē, ka multipolaritātes periods ir beidzies. Lai gan Krievijas kodolieroču arsenāls nekur nepazudīs, valsts kļūs par mazāku partneri Ķīnas vadītajā ietekmes sfērā. Tikmēr relatīvi nelielā enerģētikas krīzes ietekme uz ASV ekonomiku Vašingtonai ģeopolitiskā ziņā būs auksts mierinājums: Eiropas noriets galu galā mazinās Amerikas Savienoto Valstu varu, kas jau sen ir uzskatījusi kontinentu par draugu.

Lēta enerģija ir mūsdienu ekonomikas pamats. Lai gan enerģētikas sektors parastos laikos veido tikai nelielu daļu no kopējā IKP lielākajā daļā attīstīto ekonomiku, tam ir milzīga ietekme uz inflāciju un izejvielu izmaksām visās nozarēs, jo tas ir visuresošs patēriņā.

Eiropas elektroenerģijas un dabasgāzes cenas tagad ir gandrīz 10 reizes augstākas nekā to vēsturiskais vidējais rādītājs desmitgadē pirms 2020. gada. Šī gada ievērojamais cenu pieaugums gandrīz pilnībā ir saistīts ar Krievijas karu Ukrainā, lai gan to saasināja ārkārtējs karstums un sausums šovasar. Līdz 2021. gadam Eiropa (tostarp Apvienotā Karaliste) bija atkarīga no Krievijas importa aptuveni 40% dabasgāzes, kā arī ievērojamas daļas naftas un ogļu vajadzību ziņā. Mēnešus pirms iebrukuma Ukrainā Krievija sāka manipulēt ar enerģijas tirgiem un paaugstināt dabasgāzes cenas, liecina Starptautiskās Enerģētikas aģentūras dati.

Eiropas enerģijas izmaksas normālos laikos veido aptuveni 2 procentus no IKP, taču strauji augošo cenu dēļ tās ir pieaugušas līdz aptuveni 12 procentiem. Šāda mēroga augstās izmaksas nozīmē, ka daudzas nozares visā Eiropā samazina darbību vai pilnībā pārtrauc darbību. Alumīnija ražotāji, mēslošanas līdzekļu ražotāji, metāla kausēšanas rūpnīcas un stikla ražotāji ir īpaši neaizsargāti pret augstajām dabasgāzes cenām. Tas nozīmē, ka Eiropā turpmākajos gados var sagaidīt dziļu recesiju, lai gan ekonomiskās aplēses par to, cik dziļa tā būs, atšķiras.

Lai būtu skaidrs: Eiropa nekļūs nabadzīga. Arī tās iedzīvotāji šoziem nesasals. Pirmie rādītāji liecina, ka kontinents labi samazina dabasgāzes patēriņu un uzpilda savas uzglabāšanas tvertnes ziemai. Vācija un Francija ir nacionalizējušas lielākos komunālo pakalpojumu uzņēmumus — par ievērojamām izmaksām —, lai līdz minimumam samazinātu enerģijas patērētāju traucējumus.

Tā vietā reālais risks, ar ko saskaras kontinents, ir ekonomiskās konkurētspējas zaudēšana lēnas ekonomiskās izaugsmes dēļ. Lētā gāze bija atkarīga no viltus ticības Krievijas uzticamībai, un tā ir zudusi uz visiem laikiem. Nozare pakāpeniski pielāgosies, taču šī pāreja prasīs laiku un varētu izraisīt sāpīgas ekonomiskās dislokācijas.

Šīm ekonomiskajām problēmām nav nekāda sakara ar pāreju uz tīru enerģiju vai ES ārkārtas reakciju uz tirgus traucējumiem, ko izraisīja karš Ukrainā. Tā vietā tās var saistīt ar Eiropas iepriekšējiem lēmumiem attīstīt atkarību no Krievijas fosilā kurināmā, īpaši dabasgāzes. Lai gan atjaunojamie energoresursi, piemēram, saules un vēja enerģija, galu galā var aizstāt fosilo kurināmo, nodrošinot lētu elektroenerģiju, tie nevar viegli aizstāt dabasgāzi rūpnieciskiem mērķiem, jo ​​īpaši tāpēc, ka importētā sašķidrinātā dabasgāze (LNG), kas ir bieži reklamēta alternatīva cauruļvada gāzei, ir ievērojami dārgāka. Tāpēc dažu politiķu mēģinājumi vainot pāreju uz tīru enerģiju notiekošajā ekonomiskajā vētrā ir nevietā.

Sliktās ziņas Eiropai pastiprina jau iepriekš pastāvošu tendenci: kopš 2008. gada ES daļa pasaules ekonomikā ir samazinājusies. Lai gan Amerikas Savienotās Valstis no Lielās recesijas atguvās relatīvi ātri, Eiropas ekonomikas piedzīvoja lielas grūtības. Dažām no tām bija nepieciešami gadi, lai atgūtos līdz pirmskrīzes līmenim. Tikmēr Āzijas ekonomikas turpināja augt pārsteidzošā tempā, pateicoties Ķīnas milzīgajai ekonomikai.

Saskaņā ar Pasaules Bankas datiem laikā no 2009. līdz 2020. gadam ES IKP gada pieauguma temps vidēji bija tikai 0,48 procenti. ASV izaugsmes temps tajā pašā periodā bija gandrīz trīs reizes lielāks, vidēji sasniedzot 1,38 procentus gadā. Savukārt Ķīnas IKP tajā pašā periodā pieauga ar strauju tempu – 7,36 procentiem gadā. Rezultātā, lai gan ES daļa pasaules IKP bija lielāka nekā gan Amerikas Savienotajām Valstīm, gan Ķīnai 2009. gadā, tagad tā ir zemākā no šīm trim valstīm.

Vēl 2005. gadā ES IKP veidoja pat 20 procentus no pasaules IKP. Ja ES ekonomika 2023. un 2024. gadā saruks par 3 procentiem un pēc tam atgriezīsies pie remdenā pirms pandēmijas izaugsmes tempa – 0,5 procenti gadā, kamēr pārējā pasaule pieaugs par 3 procentiem (pirms pandēmijas vidējais rādītājs pasaulē), 2030. gadu sākumā tā veidos tikai pusi no šī apjoma. Ja 2023. gada ziema būs auksta un gaidāmā recesija izrādīsies smaga, Eiropas daļa pasaules IKP varētu samazināties vēl straujāk.

Vēl ļaunāk, Eiropa militārā spēka ziņā krietni atpaliek no citām lielvarām. Eiropas valstis gadu desmitiem ir taupījušas uz militārajiem izdevumiem un nevar viegli kompensēt šo investīciju trūkumu. Jebkādi Eiropas militārie izdevumi tagad — lai atgūtu zaudēto laiku — rada alternatīvās izmaksas citām ekonomikas nozarēm, potenciāli radot vēl lielāku kavēkli izaugsmei un piespiežot sāpīgas izvēles attiecībā uz sociālo izdevumu samazināšanu.

Krievijas situācija, iespējams, ir nopietnāka nekā ES. Tiesa, valsts joprojām gūst milzīgus ieņēmumus no naftas un gāzes eksporta pārdošanas, galvenokārt uz Āziju. Tomēr ilgtermiņā Krievijas naftas un gāzes sektors, visticamāk, piedzīvos lejupslīdi — pat pēc kara beigām Ukrainā. Pārējā Krievijas ekonomika cīnās, un Rietumu sankcijas atņems valsts enerģētikas sektoram tehniskās zināšanas un investīciju finansējumu, kas tam tik ļoti nepieciešams.

Tagad, kad Eiropa ir zaudējusi uzticību Krievijai kā enerģijas piegādātājai, Krievijas vienīgā dzīvotspējīgā stratēģija ir pārdot savu enerģiju Āzijas klientiem. Par laimi, Āzijā ir daudz augošu ekonomiku. Diemžēl Krievijai gandrīz viss tās cauruļvadu un enerģijas infrastruktūras tīkls pašlaik ir veidots eksportam uz Eiropu un to nevar viegli pārorientēt uz austrumiem. Maskavai būs nepieciešami gadi un miljardi dolāru, lai pārorientētu savu enerģijas eksportu, un, visticamāk, tā atklās, ka var pārorientēties tikai uz Pekinas finansiālajiem nosacījumiem. Enerģētikas sektora atkarība no Ķīnas, visticamāk, ietekmēs plašāku ģeopolitiku, partnerību, kurā Krievija spēlē arvien mazāk svarīgu lomu. Krievijas prezidenta Vladimira Putina 15. septembra atzinums, ka viņa Ķīnas kolēģim Sji Dziņpinam ir "jautājumi un bažas" par karu Ukrainā, norāda uz jau pastāvošo spēku atšķirību starp Pekinu un Maskavu.

 

Pārtikas trūkums un augstās cenas par pieejamo pārtiku šajos reģionos varētu radīt vēl lielāku problēmu nekā enerģija. Karš Ukrainā ir sabojājis milzīgu kviešu un citu graudu ražu un transporta maršrutus. Lielākajiem pārtikas importētājiem, piemēram, Ēģiptei, ir pamats bažām par politiskajiem nemieriem, kas bieži vien pavada pieaugošās pārtikas cenas.

Pasaules politikas būtība ir tāda, ka mēs virzāmies uz pasauli, kurā Ķīna un Amerikas Savienotās Valstis ir divas ietekmīgākās pasaules lielvalstis. Eiropas atstumtība no pasaules lietām kaitēs ASV interesēm. Eiropa lielākoties ir demokrātiska, kapitālistiska un apņēmusies ievērot cilvēktiesības un uz noteikumiem balstītu starptautisko kārtību. ES ir arī vadījusi pasauli drošības, datu privātuma un vides noteikumu jomā, piespiežot daudznacionālus uzņēmumus uzlabot savu rīcību visā pasaulē, lai tā atbilstu Eiropas standartiem. Krievijas atstumtība varētu šķist pozitīvāka ASV interesēm, taču tā rada risku, ka Putins (vai viņa pēctecis) reaģēs uz valsts statusa un prestiža zaudēšanu ar destruktīvām, iespējams, pat katastrofālām, darbībām.

Kamēr Eiropa cīnās, lai stabilizētu savu ekonomiku, Amerikas Savienotajām Valstīm tā būtu jāatbalsta, kad vien iespējams, tostarp eksportējot dažus no saviem energoresursiem, piemēram, sašķidrināto dabasgāzi (LNG). To var būt vieglāk pateikt nekā izdarīt: amerikāņi vēl nav pilnībā apzinājušies savas pieaugošās enerģijas izmaksas. Dabasgāzes cenas Amerikas Savienotajās Valstīs šogad ir trīskāršojušās un varētu pieaugt vēl vairāk, jo ASV uzņēmumi mēģina piekļūt ienesīgajiem LNG eksporta tirgiem Eiropā un Āzijā. Ja enerģijas cenas turpinās pieaugt, ASV politiķi nonāks spiedienā ierobežot eksportu, lai saglabātu enerģijas pieejamību Ziemeļamerikā.

Saskaroties ar vājāku Eiropu, ASV politikas veidotāji vēlēsies veidot plašāku līdzīgi domājošu ekonomisko sabiedroto loku tādās starptautiskās organizācijās kā Apvienoto Nāciju Organizācija, Pasaules Tirdzniecības organizācija un Starptautiskais Valūtas fonds. Tas varētu nozīmēt lielāku tādu vidēja lieluma lielvaru kā Indija, Brazīlija un Indonēzija interesi. Tomēr Eiropu šķiet grūti aizstāt. Amerikas Savienotās Valstis gadu desmitiem ir guvušas labumu no kopīgām ekonomiskajām interesēm un izpratnes ar kontinentu. Ciktāl Eiropas ekonomiskā ietekme tagad samazināsies, Amerikas Savienotās Valstis saskarsies ar spēcīgāku pretestību pret savu redzējumu par plaši demokrātiju atbalstošu starptautisko kārtību.